Loftið inni í vélinni er dregið út í gegnum viftu eða loftdælu þannig að þrýstingsmunur myndast innan og utan vélarinnar sem er svokallaður undirþrýstingur. Því hærra sem undirþrýstingurinn er, því sterkari er sogið. Ryksugan er í raun mjög einfalt vélrænt tæki, sem er aðallega útblásið með hvirfilloftdælu eða viftu. Eftir að ruslið fer inn í vélina í gegnum sogstútinn og ryksogsrörið fer það fyrst inn í síupoka, sem er yfirleitt óofinn dúkur. Eftir aðalsíun fer loftið sem flytur fínt ryk í gegnum sérstaka síu, aukasíun og síðan losað í gegnum útblástursportið. Í grundvallaratriðum getur síunarnýtingin náð meira en 99%.